Un hallazgo paleontológico en Río Negro arrojó nueva luz sobre las gigantes aves carnívoras que dominaron Sudamérica hace millones de años.
Con autorización bajo la Ley 3041, un grupo de especialistas del Museo Patagónico de Ciencias Naturales “Juan Carlos Salgado” descubrió restos fósiles de dos ejemplares en formaciones sedimentarias de la zona de Paso Córdoba.
El notable estado de conservación de los huesos permitió calcular que estas aves alcanzaban cerca de 1,5 metros de altura y un peso aproximado de 50 kilos. Presentaban garras curvadas y huesos delgados, rasgos que las hacían veloces, certeras al atacar y capaces de abatir a sus presas con potentes picotazos, para luego desgarrarlas con sus afiladas extremidades.
Los fósiles corresponden a depósitos de unos 21 millones de años de antigüedad, lo que ubica a esta especie en una etapa muy temprana dentro de la evolución de los fororracos, un linaje de aves depredadoras que reinó en distintos ecosistemas de la región. Hasta ahora, la evidencia indicaba que estas aves habían vivido hace apenas 3 millones de años, por lo que este hallazgo demuestra que su origen es mucho más remoto de lo que se pensaba.
El estudio fue realizado por un equipo integrado por investigadores del CONICET, el Museo Argentino de Ciencias Naturales, la Fundación Azara y el propio Museo Patagónico “Juan Carlos Salgado”. Los resultados, publicados en la revista Earth, Diversity and Evolution, incluyen análisis morfológicos, comparaciones filogenéticas y nuevos datos que permitirán completar el árbol evolutivo de los fororracos.
Este descubrimiento no solo enriquece el conocimiento sobre la biología de estas aves extintas, sino que también consolida a la provincia de Río Negro como un punto clave para la paleontología argentina. Hallazgos de esta magnitud contribuyen a reconstruir antiguos ecosistemas y a entender cómo las especies carnívoras se adaptaron y sobrevivieron frente a cambios climáticos y ambientales a lo largo de millones de años.
